Fitoplacton

Diatomeas vistas a través de un microscopio.

Se llama fitoplancton al conjunto de los organismos acuáticos autótrofos del plancton, que realizan la fotosíntesis y que viven dispersos en el agua.

Está formado por algas y bacterias. Uno de los grupos más importantes, por su abundancia y diversidad, es el de las diatomeas, organismos microscópicos con pigmentos amarillo-dorados.

El fitoplancton se encuentra en la base de la cadena alimentaria de los ecosistemas acuáticos, ya que sirve de alimento a organismos mayores como los peces; es decir realiza la parte principal de la producción primaria en los ambientes acuáticos.

Pero además de eso, el fitoplancton produce mucho del oxígeno (O₂) de la atmósfera al realizar la fotosíntesis, uno de cuyos productos es el oxígeno.