Paralelos (geografía)

Los principales paralelos. (Alguno no se ve por la posición de la Tierra)

Los paralelos son líneas imaginarias circulares que se utilizan en las coordenadas geográficas para determinar la latitud de un lugar, es decir, qué tan lejos se encuentra ese punto del ecuador. La latitud va de 0° (ecuador) a 90° (polos) y puede ser Norte o Sur. Los paralelos van disminuyendo su circunferencia desde el ecuador a los polos y en éstos se reducen a un punto.

Existen 5 paralelos principales que reciben un nombre particular:

• Círculo Polar ártico (latitud 66° 33' N = 90° - 23° 27'). Es el paralelo más al Norte en el cual tienen lugar la noche polar y el sol de medianoche en el hemisferio Norte. Estos eventos ocurren en los solsticios de invierno (diciembre) y verano (junio) respectivamente.
• Trópico de Cáncer (latitud 23° 27' N). Es el paralelo más al Norte en el cual el Sol alcanza el cenit. Esto ocurre en el solsticio de junio.
• Ecuador, (latitud 0°). En el Ecuador el Sol culmina en el cenit en el equinoccio de primavera y de otoño.
• Trópico de Capricornio (latitud 23° 27' S). Es el paralelo más al Sur en el cual el Sol alcanza el cenit, es decir, el punto más alto de su elevación sobre el horizonte. Esto ocurre en el solsticio de diciembre.
• Círculo Polar antártico (latitud 66° 33' S). Es el paralelo más al Sur en el cual tienen lugar la noche polar y el sol de medianoche en el hemisferio Sur. Estos eventos, en el círculo polar antártico, ocurren en los solsticios de invierno (junio) y verano (diciembre) respectivamente.

Véase también

• Meridianos
• Latitud