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Biodegradación

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Semillero en un rollo de papel higiénico reutilizado como mini maceta biodegradable.
Una bolsa de plástico biodegradable
Corazón de manzana
Cartón de leche

La biodegradación es un proceso químico en el que los materiales son disueltos por bacterias u otros elementos biológicos.[1] Si un material es biodegradable, significa que puede ser consumido por microorganismos y convertido en compuestos que son naturales. Es un proceso importante en ecología y gestión de residuos. Los artículos que son biodegradables se consideran respetuosos con el medio ambiente porque pueden volver a convertirse en elementos que se encuentran en la naturaleza.

Los materiales orgánicos, como los que proceden de plantas y animales, pueden degradarse de forma aeróbica (con oxígeno) o anaeróbica (sin oxígeno). Algunos materiales artificiales o inorgánicos también pueden biodegradarse. Es posible identificar microorganismos específicos capaces de biodegradar estos materiales.

En la naturaleza, los distintos materiales se biodegradan a velocidades diferentes. La mayoría de los microorganismos que ayudan a la biodegradación necesitan luz, calor, agua y oxígeno.

Tiempo estimado de biodegradación de los compuestos en el océano[2]
Producto Tiempo de biodegradación
Corazón de manzana 1-2 meses
Papel general 1-3 meses
Papel de cocina 2-4 semanas
Caja de cartón 2 meses
Paño de algodón 5 meses
Cartón de leche plastificado 5 años
Cartón de leche recubierto de cera 3 meses
Latas de conserva 50-100 años
Latas de aluminio 150-200 años
Botellas de vidrio Indeterminado (para siempre)
Bolsas de plástico 10-20 años
Plástico blando (botella) 100 años
Plástico duro (tapón de botella) 400 años

Referencias[editar · editar código]