Depresión

Melancolía

La depresión (también llamada trastorno depresivo mayor, depresión unipolar o depresión clínica) es una enfermedad mental. Mucha gente piensa que la depresión sólo significa que una persona está muy triste. Sin embargo, la depresión puede causar muchos otros síntomas en el cuerpo, además de problemas en el estado de ánimo.

Diagnóstico

La prueba CIE-10 se utiliza en todo el mundo para diagnosticar a las personas con enfermedades como la depresión. Según la CIE-10, para que una persona sea diagnosticada de depresión, sus síntomas tienen que durar al menos dos semanas. Los síntomas deben producirse todos o casi todos los días. Estos síntomas también tienen que causar problemas en la vida de la persona (como su vida laboral, familiar, social u otras partes importantes de su vida).

Por lo general, para que se diagnostique una depresión, una persona debe presentar cinco o más de estos síntomas:

• Estado de ánimo deprimido durante la mayor parte del día (sentimientos de tristeza, vacío y/o desesperanza).
  • Los adolescentes pueden estar irritables (se enfadan con facilidad) en lugar de parecer deprimidos
• Sentir mucho menos interés de lo habitual en todas o casi todas las actividades; o no obtener ningún placer de las actividades
• Pérdida significativa de peso (cuando no están a dieta) o aumento de peso (generalmente un cambio del 5% o más en el peso corporal).
• Dormir más de lo habitual o tener problemas para conciliar el sueño.
• Moverse más de lo habitual (agitación psicomotriz) o moverse más despacio de lo habitual (retraso psicomotor)
• Sentirse cansado o sin energía, casi todos los días
• Sentirse inútil o culpable
• No poder pensar, concentrarse o tomar decisiones con normalidad
• Pensar mucho en la muerte (no sólo tener miedo a morir)

La mayoría de las personas que no han padecido depresión no comprenden del todo sus efectos, sino que consideran que se trata simplemente de estar triste. Como no se entiende, mucha gente critica a las personas con depresión por no ayudarse a sí mismas.

Algunas personas con depresión se suicidan. La depresión es una de las enfermedades mentales que pueden hacer que una persona tenga pensamientos suicidas.

En los niños

La depresión en los niños puede ser más difícil de ver. Los niños deprimidos pueden presentar pérdida de apetito, es decir, no quieren comer. También pueden tener claramente más problemas en la vida cotidiana que antes. Por ejemplo, pueden tener problemas de sueño, como pesadillas; nuevos problemas de comportamiento o problemas con las notas en el colegio; o estar más irritables de lo habitual.

Tratamiento

La depresión suele tratarse con una combinación de medicación y otras terapias. Hacer ejercicio ayuda a combatir la depresión, ya que el ejercicio libera sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo. Tener un grupo de amigos que te apoye y realizar actividades al aire libre también puede ayudar a prevenir o aliviar la depresión.

Medicación

Hay muchos medicamentos que pueden ayudar a tratar la depresión. Muchos de ellos se denominan antidepresivos. Algunos ejemplos de medicamentos utilizados para tratar la depresión son los Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Actualmente son el tipo de antidepresivo más utilizado.

Estos fármacos actúan permitiendo que el cerebro tenga más serotonina. Tienen menos efectos secundarios que los antidepresivos más antiguos. Algunos ejemplos son la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft).

A veces, los medicamentos antidepresivos funcionan mejor cuando se utilizan junto con otro fármaco que no es antidepresivo. Estos fármacos "aumentadores" suelen ser los tranquilizantes y sedantes. Pueden ayudar a las personas a dormir mejor y a sentirse menos ansiosas.

Psicoterapia

La psicoterapia suele ser un tratamiento útil para la depresión. En la psicoterapia, el terapeuta ayuda a la persona a comprender y resolver los problemas que causan la depresión. El terapeuta también ayuda a la persona a aprender habilidades para afrontar su depresión.

La psicoterapia puede ayudar a la persona a cambiar su forma de pensar, para que pueda afrontar los problemas de la vida y comprender qué empeora la depresión.