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Nematoda
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Los nematodos o nemátodos son pequeños gusanos de origen unisexual de cuerpo cilíndrico y delgado sin segmentar, cubierto por una cutícula. Existen numerosas especies. Son agentes de transmisión de enfermedades.
Los nematodos o ascáridos son uno de los filos animales más diversos. Pertenecen al filo de los protostomos.
Las especies de nematodos son muy similares entre sí. Se han descrito más de 80 000, de las cuales más de 15 000 son parásitas. Se calcula que el número total de ascárides descritos y no descritos podría superar los 500 000.
La estructura corporal es bastante constante. Una gruesa cutícula les proporciona protección y actúa como una especie de esqueleto hidrostático.
El genoma del nemátodo Caenorhabditis elegans se analizó en 1998. El análisis de la secuencia de ADN de los nematodos está bastante avanzado, incluidos los árboles filogenéticos de relación entre especies.
El número de células en los órganos es constante dentro de una misma especie. Los nematodos tienen un número fijo de células determinado genéticamente, fenómeno conocido como eutely.
El macho de C. elegans tiene 1031 células, un número que no cambia después de que se detenga la división celular al final del periodo larvario. El crecimiento se debe únicamente al aumento del tamaño de las células individuales.