Hermafrodita

Lombrices de tierra copulando. Son hermafroditas, por lo que pueden actuar como machos o como hembras.

Hermafrodita es un organismo con órganos reproductivos masculino y femenino, y que produce por lo tanto células sexuales masculinas (espermatozoides) como femeninas (óvulos).

Si el hermafrodita puede fecundarse a sí mismo recibe el nombre de autohermafrodita, y es el caso de algunos animales como las tenias intestinales y de numerosísimas plantas. Si no puede fecundarse a sí mismo se llama hermafrodita cruzable. En este caso cada individuo hace el papel de macho o de hembra, como en los gusanos de tierra.

Hermafroditismo y humanos

En la especie humana hay varios casos que son similares al hermafroditismo, pero el término más correcto para referirse a una persona con estas condiciones es intersexual, además generalmente dichas personas que posean los órganos de los dos sexos son incapaces de reproducirse de las dos maneras.

El término médico hermafroditismo verdadero se aplica a los casos con órganos reproductores de ambos sexos en distintas proporciones. No obstante, raramente se ha constatado en humanos la capacidad de producir óvulos y espermatozoides al mismo tiempo, ya que típicamente uno de los dos tipos no se desarrolla correctamente. Se trata, en todos los casos de condiciones patológicas.