Central térmica

Funcionamiento de una central termoeléctrica con subtítulos en español

Una central térmica es una central en la que se utiliza vapor para accionar una turbina de vapor. Esta turbina está conectada a un generador eléctrico que produce electricidad. Después, el agua se condensa y puede volver a utilizarse. Esto se conoce como ciclo Rankine. Prácticamente todas las centrales termoeléctricas son de carbón, nucleares, geotérmicas, energía solar térmica, combustión de biomasa así como hay algunas centrales de gas natural.

Cuando el calor se obtiene mediante la fisión controlada de núcleos de uranio, la central termoeléctrica se conoce como central nuclear. Este tipo de central no contribuye al efecto invernadero, pero tiene el problema de los residuos radioactivos que han de ser guardados durante miles de años y la posibilidad de accidentes graves.

Imagen de una central térmica de carbón

Principales desventajas de las centrales térmicas de combustibles fósiles

Las centrales térmicas de combustibles fósiles producen una gran parte de las emisiones de CO₂ a la atmósfera provocadas por el hombre, y los esfuerzos para reducirlas son variados y generalizados.