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La cultura olmeca es el nombre de la civilización que se desarrolló en el actual México desde unos 1500 años antes de Cristo hasta cerca del año 400 de nuestra era en la parte sureste del actual estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se trata de una zona de un clima cálido y muy húmedo, irrigada por caudalosos ríos como el Coatzacoalcos, San Juan y Tonalá.

La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, además de manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros.

Más allá de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Tenían una religión politeísta, gran número de sus dioses estaban relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua o los volcanes.

El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografía olmeca.