Reproducción

La reproducción es la capacidad de todos los seres vivos para formar descendientes (o hijos) de su misma especie, y así asegurar la supervivencia de su especie.

Formas de reproducción

Reproducción asexual de una planta, un esqueje que, puesto en agua, echará raíces y será una nueva planta igual a la planta madre.

Existen dos formas de reproducción: reproducción sexual y reproducción asexual.

Reproducción sexual

Los progenitores, tanto el macho como la hembra, dan lugar a descendientes que presentan una combinación única de rasgos, que no se dan ni en los padres ni en el resto de la descendencia.

En la reproducción sexual intervienen dos individuos de la misma especie: una hembra (o mujer) y un macho (u hombre). Para la obtención de un nuevo individuo, se debe unir un espermatozoide (célula sexual masculina) y un óvulo (célula sexual femenina); este proceso de unión se llama fecundación y de estas dos células se origina una sola célula, llamada cigoto o célula huevo, de la cual se comenzará a desarrollar un embrión, que nacerá después de un cierto plazo de tiempo. Este tipo de reproducción es propia de los humanos y de la mayor parte de los animales.

Hermafroditas

Hay seres vivos que son hermafroditas, es decir, que producen tanto espermatozoides cómo óvulos, en este caso, se autofecundan o intercambian células sexuales con otros individuos. La flor es un ejemplo de esto, aunque, al igual que la reproducción sexual, el nuevo individuo nace de la unión de un espermatozoide y un óvulo.

Reproducción asexual

Un solo progenitor produce descendencia que tiene la misma combinación de genes y rasgos que el progenitor y que los demás.

En la reproducción asexual sólo participa un ser vivo. Normalmente, son organismos unicelulares, cómo las bacterias. Estos son los diferentes tipos:

• La multiplicación vegetativa: Se produce en plantas, por ejemplo: las papa, las cebollas etc. Un nuevo individuo crece de una porción de las raíces o una parte del tallo.

• La fragmentación: El individuo se divide por la mitad o en partes. De cada parte se genera un nuevo individuo. Esto se observa en las estrellas de mar, en las plantas de agua dulce y algunas plantas.

• La gemación: Se forma una yema en la superficie del cuerpo del progenitor y crece hasta convertirse en un nuevo individuo. Puede permanecer unido a su progenitor o separarse para vivir en forma independiente.

• La división celular: Se produce en los organismos unicelulares, como en las bacterias, y en todas las células que forman a los seres vivos. El individuo, o célula, crece hasta un punto y luego se divide, dando dos células hijas idénticas a la que les dio origen.

Tipos de fecundación

Artículo principal: Fecundación

Hay dos formas distintas de que el espermatozoide fecunde al óvulo:

Fecundación interna

Ésta ocurre cuando los espermatozoides fecundan al óvulo dentro del cuerpo de la madre. Ésto ocurre en animales ovíparos como las aves y la mayoría de los reptiles, en animales vivíparos como los perros y en los ovovivíparos como algunos reptiles (víbora) y algunos peces (tiburón).

Fecundación externa

La hembra libera sus óvulos, y cuando el macho los encuentra los "rocía" con espermatozoides, y así se fecunda el óvulo y forma un nuevo ser. Es propia de los animales acuáticos como los peces, con alguna axcepción: tiburón, pez martillo que la tienen interna y de los anfibios

Véase también

• Función vital
• Caracter sexual