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Beta vulgaris azucarera
La remolacha azucarera es una planta. Sus raíces contienen una gran cantidad de sacarosa. Ésta puede convertirse en azúcar. La remolacha azucarera se cultiva para obtener azúcar. La remolacha azucarera está emparentada con la acelga.
Los mayores productores de remolacha azucarera son la Unión Europea, Estados Unidos y Rusia. El 30% de la producción mundial de azúcar procede de la remolacha azucarera.
Cultivo[editar · editar código]
La remolacha azucarera es una planta bienal muy resistente al frío que puede crecer en climas templados. Durante el primer año forma una gran raíz (de uno a dos kilogramos) con entre un 15 % y 20 % de sacarosa. El segundo año florece, pero se cosecha antes de que esto ocurra, ya que hace que la raíz decrezca.
En la mayoría de los climas templados se planta en primavera. Con 100 días de crecimiento es suficiente para la producción comercial de la remolacha azucarera. Su semilla es pequeña, conteniendo un kilogramo hasta 100 000 semillas.
Para la recolección mecanizada, unas segadoras talan la corona de la planta y posteriormente levantan las raíces de la tierra, eliminando los excesos de esta y las depositan en un camión para su posterior transporte.
Procesado[editar · editar código]
La primera fase es la recepción en la fábrica azucarera. Después la remolacha se lava, se corta en tiras y pasa por un difusor para extraerle el azúcar con agua caliente.
El azúcar se concentra por evaporación múltiple obteniéndose un jarabe al 60 % de sacarosa. A este jarabe se le añaden cristalizadores, formándose el azúcar que conocemos.
Otros usos[editar · editar código]
- Las melazas sirven para alimentar animales de granja. No se usan para consumo humano debido a su sabor amargo.
- El jarabe de remolacha se usa como salsa azucarada, especialmente en Alemania, en sándwich y para endulzar salsas, pastas y postres.
- Como un biocombustible produciendo biobutanol.