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Biocombustible
El biocombustible es combustible procedente de material biológico vivo o sin vida reciente.[1] Es diferente de los combustibles fósiles procedentes de material biológico muerto hace mucho tiempo. Los biocarburantes pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos.
Los biocarburantes suelen utilizarse para propulsar coches, calentar hogares y cocinar.
Los agrocombustibles son biocombustibles que se producen a partir de plantas específicas.
Hay dos formas habituales de convertir las plantas en gas y combustibles líquidos.
- Una es cultivar plantas con alto contenido de azúcar (por ejemplo, caña de azúcar o remolacha azucarera) o almidón (por ejemplo, maíz), y luego utilizar levadura para fermentar alcohol etílico (etanol).
- La segunda consiste en cultivar plantas que contengan grandes cantidades de aceite vegetal, como el aceite de palma, la soja y las algas. Cuando estos aceites se calientan, su viscosidad se reduce, y pueden quemarse directamente en un motor diésel, o procesarse químicamente para producir combustibles como el biodiésel.
Durante miles de años, la madera y sus subproductos se han convertido en biocombustibles como el carbón vegetal, el gas de madera, el metanol o el etanol combustible.
También se utiliza biomasa sólida. La leña se utiliza desde hace miles de años. Muchos materiales, como la madera y la hierba, pueden secarse y quemarse para producir energía.