Lo pequeño es hermoso

Lo pequeño es hermoso (título original en inglés: Small Is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered) es un libro publicado en 1973 por el economista británico de origen alemán Ernst Friedrich Schumacher. La obra reúne varios ensayos sobre economía, sociedad y medio ambiente, y defiende una forma de desarrollo que tenga en cuenta las necesidades de las personas y la naturaleza.

El libro se convirtió en una obra influyente para los movimientos ecologistas, la economía sostenible, la vida sencilla y las ideas sobre tecnologías adaptadas a las necesidades humanas.

Autor

Ernst Friedrich Schumacher (1911-1977) fue un economista que trabajó como asesor económico en el Reino Unido. Se interesó por los problemas causados por una economía centrada únicamente en el crecimiento y el aumento de la producción.

Sus ideas estuvieron influidas por pensadores como Mahatma Gandhi y por conceptos relacionados con la economía humana, la cooperación y el uso responsable de los recursos.

Ideas principales

El libro critica la idea de que «más grande siempre es mejor». Schumacher defendía que las economías debían adaptarse a las personas y no al contrario.

Entre sus ideas principales están:

• utilizar los recursos naturales de forma responsable;
• favorecer empresas y comunidades a escala humana;
• crear tecnologías sencillas y accesibles;
• valorar la calidad de vida además del crecimiento económico;
• reducir la dependencia de sistemas demasiado grandes y centralizados.

Tecnología apropiada

Uno de los conceptos más conocidos del libro es el de tecnología apropiada.

Schumacher defendía tecnologías que fueran suficientemente sencillas para que las personas pudieran utilizarlas y repararlas, especialmente en comunidades con menos recursos. Estas tecnologías debían ser útiles, respetuosas con el medio ambiente y adaptadas a las necesidades locales.

Estructura del libro

El libro está dividido en cuatro partes:

• El mundo moderno: analiza los problemas de la economía industrial.
• Los recursos: estudia la relación entre economía y recursos naturales.
• El Tercer Mundo: trata sobre el desarrollo de los países más pobres.
• Organización y propiedad: reflexiona sobre el tamaño de las empresas y las formas de organización económica.

Influencia

Lo pequeño es hermoso tuvo una gran influencia en los movimientos ecologistas surgidos durante las décadas de 1970 y 1980. También influyó en ideas posteriores como el desarrollo sostenible, la economía circular y la producción local.

En 1995, la revista The Times Literary Supplement incluyó el libro entre las obras más influyentes publicadas desde la Segunda Guerra Mundial.

Relación con la vida sencilla

El libro está relacionado con la vida sencilla porque propone que el bienestar humano no depende solamente de tener más bienes materiales.

Schumacher defendía una economía más cercana a las personas, donde el trabajo, la comunidad y el cuidado de la naturaleza fueran tan importantes como la producción y el beneficio económico.

Véase también

• Ernst Friedrich Schumacher
• Vida sencilla
• Desarrollo sostenible
• Economía ecológica
• Permacultura
• Tecnología apropiada
• Movimiento ecologista

Bibliografía

• Schumacher, E. F. Small Is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered. Blond & Briggs, 1973.
• Encyclopædia Britannica. «E. F. Schumacher».

Enlaces externos

• Encyclopædia Britannica: E. F. Schumacher