Modelo de bajo coste

El modelo de bajo coste (también conocido por el anglicismo low cost) es una estrategia empresarial que consiste en ofrecer productos o servicios a precios reducidos mediante la disminución de los costes de funcionamiento y producción. Para conseguirlo, las empresas simplifican sus procesos, eliminan servicios que consideran no esenciales y mejoran la eficiencia de su organización, manteniendo al mismo tiempo su rentabilidad.

El modelo de bajo coste no consiste únicamente en vender productos baratos. Su objetivo principal es reducir los costes de explotación para poder ofrecer precios inferiores a los de la competencia. En muchos casos, determinados servicios adicionales se cobran por separado, de forma que cada cliente paga únicamente por aquello que desea utilizar.

Actualmente este modelo se utiliza en numerosos sectores económicos, como el transporte, la hostelería, la distribución comercial, las telecomunicaciones, el mobiliario, la moda y algunos servicios financieros.

Historia

Aunque las estrategias para reducir costes existen desde hace mucho tiempo, el modelo moderno de bajo coste comenzó a desarrollarse durante la segunda mitad del siglo XX gracias a los avances en la organización empresarial, la automatización y las nuevas tecnologías.

Uno de los sectores donde este modelo alcanzó mayor notoriedad fue el transporte aéreo. Varias compañías comenzaron a ofrecer billetes a precios muy reducidos eliminando determinados servicios tradicionales, como las comidas gratuitas a bordo, el equipaje facturado o la selección de asiento incluida en el precio del billete.

Posteriormente el modelo fue adoptado por empresas de otros sectores, que aplicaron principios similares para ofrecer productos y servicios a precios más bajos mediante una mayor eficiencia y una reducción de gastos operativos.

Características

Las empresas de bajo coste suelen compartir varias características.

Buscan reducir al máximo los costes de funcionamiento mediante procesos sencillos, un elevado grado de automatización y estructuras organizativas eficientes.

Con frecuencia ofrecen únicamente los servicios considerados básicos. Otros servicios complementarios, como el transporte de equipaje adicional, el envío a domicilio o determinadas opciones personalizadas, tienen un coste independiente.

Muchas empresas también disminuyen gastos utilizando la venta directa por Internet, reduciendo el número de intermediarios, simplificando la atención al cliente y estandarizando sus productos o servicios.

Sectores

El modelo de bajo coste se aplica en numerosos ámbitos económicos.

Entre los sectores donde tiene mayor presencia destacan:

• Transporte aéreo.
• Hostelería.
• Comercio minorista.
• Telecomunicaciones.
• Mobiliario.
• Moda.
• Automoción.
• Servicios financieros.

Ventajas

El modelo de bajo coste puede hacer que determinados productos y servicios sean accesibles para un mayor número de personas al ofrecer precios más reducidos.

La reducción de costes también puede aumentar la competencia entre las empresas, favoreciendo la innovación y la mejora de la eficiencia en la producción y la distribución.

En algunos sectores, como el transporte aéreo, este modelo ha facilitado que muchas más personas puedan viajar gracias a la disminución del precio de los billetes.

Críticas

Algunos especialistas señalan que la reducción de costes puede afectar a la calidad de determinados servicios o provocar que muchos de ellos deban contratarse por separado, aumentando finalmente el precio pagado por algunos clientes.

También se ha debatido si, en algunos sectores, la competencia basada principalmente en el precio puede influir en las condiciones laborales, los salarios o la estabilidad del empleo, aunque estas consecuencias dependen de la legislación y de la gestión de cada empresa.

Por ello, muchas empresas buscan combinar precios competitivos con estándares adecuados de calidad, seguridad y atención al cliente.

Véase también

• Economía
• Empresa
• Comercio
• Competencia económica
• Consumo responsable
• Comercio minorista
• Línea aérea de bajo coste

Bibliografía

• Encyclopaedia Britannica. «Low-cost carrier». https://www.britannica.com/
• European Commission. «Business Innovation Observatory». https://ec.europa.eu/
• International Air Transport Association (IATA). «Airline Industry». https://www.iata.org/
• Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). «Business Models for the Circular Economy». https://www.oecd.org/