Cantar de los Cantares

El Cantar de los Cantares es uno de los libros de la Biblia. En la Biblia hebrea pertenece a los Ketuvim o Escritos y forma parte de los cinco Meguilot, los rollos que tienen un uso especial en las celebraciones religiosas judías. En las Biblias cristianas forma parte del Antiguo Testamento.

El libro contiene ocho capítulos y está compuesto principalmente por poemas que celebran el amor entre un hombre y una mujer. Sus protagonistas expresan su deseo, admiración y afecto mediante un lenguaje lleno de imágenes relacionadas con la naturaleza, los animales, los perfumes, los jardines, los alimentos y el cuerpo humano.

A diferencia de muchos otros libros de la Biblia, el Cantar de los Cantares apenas menciona directamente a Dios. Esta característica hizo que desde la Antigüedad se discutiera por qué un conjunto de poemas de amor fue incluido en las Escrituras. A lo largo de la historia se desarrollaron interpretaciones tanto literales, centradas en el amor humano, como alegóricas, que entendían el amor entre los protagonistas como una imagen de la relación entre Dios y su pueblo o entre Dios y el ser humano.

Nombre

El nombre Cantar de los Cantares procede de una expresión hebrea que puede entenderse como un superlativo. Su significado aproximado sería «el mejor de los cantares» o «el cantar por excelencia». Este tipo de construcción también aparece en otras expresiones hebreas en las que la repetición indica que algo ocupa un lugar destacado entre elementos de su misma clase.

El libro también es conocido simplemente como Cantares y en algunas traducciones y tradiciones antiguas aparece relacionado con Salomón. La primera frase del libro menciona a Salomón, pero esto no demuestra necesariamente que fuera el autor. La expresión hebrea utilizada puede entenderse de diferentes maneras, por lo que la relación con Salomón ha sido objeto de debate.

Autoría y fecha

Tradicionalmente, el Cantar de los Cantares fue atribuido a Salomón, rey de Israel. Esta atribución aparece relacionada con el título del libro y contribuyó a que se asociara con la literatura sapiencial atribuida a este rey.

Sin embargo, los especialistas modernos no suelen considerar demostrado que Salomón escribiera el libro. Existen diferencias de vocabulario y de estilo que han llevado a proponer una fecha posterior a la época de Salomón. Tampoco existe acuerdo absoluto sobre si el libro fue compuesto por un único autor o si reúne diferentes poemas de amor que fueron recopilados y organizados posteriormente.

Una parte de la investigación sitúa la composición final del libro en una época relativamente tardía de la historia de Israel. No obstante, existen diferentes propuestas sobre su fecha y sobre el origen de los poemas que lo forman, por lo que no puede señalarse una fecha única aceptada por todos los especialistas.

Contenido

El Cantar de los Cantares presenta a un hombre y una mujer que expresan su amor y deseo mediante poemas y diálogos. Los dos protagonistas se buscan, se encuentran, se separan y vuelven a buscarse. En algunos pasajes también intervienen grupos de mujeres llamadas «hijas de Jerusalén».

El lenguaje del libro es muy poético. La belleza de los protagonistas se describe mediante comparaciones con animales, plantas, frutas, especias, metales preciosos y paisajes. Los jardines y los viñedos aparecen repetidamente como imágenes relacionadas con el amor y el deseo.

La mujer tiene una presencia especialmente destacada. En numerosas partes del libro es ella quien habla, busca al amado y expresa abiertamente sus sentimientos. Esta característica ha llamado la atención de los estudiosos que analizan la representación de las relaciones entre hombres y mujeres en la literatura bíblica.

Estructura

El Cantar de los Cantares no cuenta una historia de manera continua, como lo haría una novela o un relato histórico. Está formado por poemas, diálogos y escenas que se suceden con cambios frecuentes de lugar, personajes y situación.

Por este motivo, los especialistas han propuesto diferentes maneras de dividirlo. Una de las propuestas distingue un prólogo, varios poemas relacionados con el encuentro y la celebración del amor y una parte final dedicada a la fuerza y permanencia del amor. Sin embargo, no existe una única división aceptada por todos los investigadores.

Una división utilizada en algunas traducciones y estudios distingue el título inicial, seguido por varios poemas en los que se alternan las voces de los amantes. Los capítulos finales culminan con una reflexión sobre la fuerza del amor.

El amor como tema principal

El tema central del Cantar de los Cantares es el amor entre dos personas. El libro describe la atracción, el deseo, la admiración y la búsqueda de la persona amada. A diferencia de muchos textos religiosos de la Antigüedad, el cuerpo y la belleza humana tienen un papel importante en el poema.

El amor aparece presentado como una experiencia intensa que afecta a toda la persona. Los poemas hablan tanto de la belleza física como de los sentimientos, el deseo de estar juntos y el sufrimiento causado por la separación.

Uno de los pasajes más conocidos se encuentra al final del libro. Allí el amor es descrito como una fuerza muy poderosa que no puede ser destruida por las dificultades ni comprada con riquezas. Este pasaje se ha convertido en una de las expresiones más conocidas sobre el amor de toda la literatura bíblica.

Naturaleza y lenguaje poético

La naturaleza ocupa un lugar fundamental en el lenguaje del Cantar. Los protagonistas son comparados con flores, palomas, gacelas, cabras, lirios y otros elementos del mundo natural. También aparecen viñas, jardines, fuentes, montañas y diversos perfumes y especias.

Estas imágenes no tienen solamente una función decorativa. Permiten expresar la belleza y el deseo mediante comparaciones que eran comprensibles para las sociedades agrícolas del antiguo Oriente Próximo.

El libro también utiliza abundantes metáforas. El jardín, por ejemplo, puede representar el espacio íntimo de los amantes, mientras que los frutos y los perfumes contribuyen a crear un lenguaje relacionado con los sentidos.

Interpretaciones

El Cantar de los Cantares ha recibido interpretaciones muy diferentes a lo largo de la historia. La lectura más directa considera que se trata de una colección de poemas que celebra el amor entre un hombre y una mujer. Esta interpretación tiene un importante apoyo en el contenido del propio libro, que habla de los amantes y de su deseo de estar juntos.

Otra interpretación, especialmente importante en el judaísmo y el cristianismo, considera que el amor de los protagonistas puede representar otra realidad. En algunas interpretaciones judías, el amor entre los protagonistas se relacionó con la relación entre Dios e Israel. En la tradición cristiana, el libro fue interpretado como una representación del amor entre Jesús de Nazaret y la Iglesia, o como una imagen de la relación entre Dios y el alma humana.

Estas interpretaciones alegóricas tuvieron una enorme importancia durante siglos. Uno de los primeros grandes comentaristas cristianos del Cantar fue Orígenes, que desarrolló una interpretación espiritual del libro. Más tarde, autores cristianos como Gregorio de Nisa, Bernardo de Claraval y Juan de la Cruz utilizaron su lenguaje para hablar de la relación del ser humano con Dios.

En la época moderna, el desarrollo de los estudios históricos y literarios de la Biblia llevó a prestar mayor atención al significado literal y al contexto cultural del poema. En la actualidad conviven diferentes formas de interpretar el libro, tanto desde los estudios académicos como desde las tradiciones religiosas.

El Cantar de los Cantares en el judaísmo

En la tradición judía, el Cantar de los Cantares forma parte de los cinco Meguilot o rollos. Se lee tradicionalmente durante Pésaj, la fiesta judía que recuerda la salida de los israelitas de Egipto.

La interpretación judía tradicional ha visto en el amor de los protagonistas una representación de la relación entre Dios y el pueblo de Israel. Esta lectura permitió considerar el libro como un texto religioso a pesar de que apenas menciona directamente a Dios.

El Cantar de los Cantares en el cristianismo

Los autores cristianos comenzaron pronto a interpretar el Cantar de forma alegórica. La mujer podía representar al alma humana o a la Iglesia, mientras que el amado podía representar a Dios o a Cristo.

Esta tradición tuvo una gran influencia en la literatura religiosa y en la mística cristiana. Los poemas del Cantar fueron utilizados para expresar la búsqueda de Dios y la unión espiritual. Entre los autores que recibieron esta influencia se encuentran Teresa de Jesús y Juan de la Cruz, cuyo Cántico espiritual utiliza un lenguaje amoroso relacionado con la tradición del Cantar.

Relación con otras literaturas antiguas

Los estudios sobre el Cantar también han comparado sus poemas con otras tradiciones de poesía amorosa del antiguo Oriente Próximo. Se han estudiado especialmente las semejanzas y diferencias con la poesía amorosa de Egipto antiguo y de otras culturas de la región.

Estas comparaciones no significan necesariamente que el Cantar sea una copia de una obra egipcia concreta. Los especialistas estudian más bien la posibilidad de que existiera un ambiente literario común en el que diferentes pueblos del antiguo Oriente utilizaban imágenes de la naturaleza y del cuerpo para expresar el amor.

La relación entre el Cantar y otras poesías antiguas sigue siendo objeto de investigación. La Universidad de Alcalá conserva una tesis doctoral dedicada precisamente a estudiar la relación del texto con la poesía amorosa anterior a la Biblia.

Importancia literaria

El Cantar de los Cantares destaca dentro de la Biblia por su carácter poético y por centrarse en el amor humano. Su lenguaje utiliza numerosos recursos literarios, como metáforas, comparaciones, repeticiones, imágenes sensoriales y diálogos entre los personajes.

Su influencia se ha extendido más allá de los estudios bíblicos. El libro ha inspirado poemas, comentarios religiosos, obras de arte y textos místicos en diferentes épocas y culturas. La variedad de interpretaciones que ha recibido explica que continúe siendo objeto de estudios literarios, históricos y religiosos.

Véase también

• Biblia
• Antiguo Testamento
• Biblia hebrea
• Tanaj
• Meguilot
• Salomón
• Literatura sapiencial
• Poesía hebrea
• Pésaj
• Mística cristiana
• Juan de la Cruz
• Cántico espiritual

Enlaces externos

• Guía de estudio bíblico: Cantar de los Cantares, American Bible Society.
• El Cantar de los Cantares y la poesía de amor anterior a la Biblia, Universidad de Alcalá.
• Las metáforas del amor verdadero en el Quinto poema del Cantar de los Cantares, Universidad Pontificia Bolivariana.
• Song of Songs, Oxford Bibliographies in Biblical Studies.
• Cantar de los Cantares, Bible.com.